OOPHAGA PUMILIO “BLUE JEANS”
Blue-jeans rana o OOPHAGA PUMILIO (Dendrobates pumilio)
nome spagnolo: Ranita roja
nome inglese: Strawberry poison-dart frog
Posti dove sono state individuate:
Diffusione
La rana veleno della fragola o fragola veleno-dardo rana (Oophaga pumilio, ex Dendrobates pumilio) è una specie di piccola rana freccia avvelenata trovato in America centrale.
E’ una rana molto comune in tutta la sua gamma, che si estende dal centro-orientale del Nicaragua attraverso Costa Rica e nord-ovest di Panama.
Habitat
La specie si trova spesso in pianure umide e foreste premontane, in zone indisturbate o radure abbandonate ma le grandi popolazioni si trovano anche in zone perturbate come le piantagioni di cacao.
Gamma
Questa rana è prolifico sul lato caraibico umido dalle piste premontane in Nicaragua attraverso pianure del Costa Rica fino a 900 m ed in nord-ovest di Panama.
Parchi nazionali
La Selva e Tortuguero National Park.
Descrizione fisica
Questo dendrobatide è una delle rane più importanti in Costa Rica. La sua brillante testa rossa e schiena e le gambe blu-viola comprendono una colorazione diversa da tutte le altre rane, ad eccezione di Granular Veleno Dart Frog (Dendrobates granuliferus); i Blue-jeans possiedono la pelle liscia, mentre la Ganular ha la pelle ruvida sul dorso.
La rana veleno fragola è forse più famosa per la sua diffusa variazioni nella colorazione, che comprende circa 15-30 colore morph , anche se si presume che la maggior parte di esse siano frutto di incroci avvenuti in allevamenti.
Sottopopolazioni di questa specie presentano notevole variazione di colore in diverse parti della sua gamma. Ad esempio, in Nicaragua questa specie possiede una colorazione scarlatta posteriormente e vibranti gambe viola. A Bocas del Toro nel nord-est di Panama, le specie possono essere blu o verde sul dorso con macchie bianche, gialle o marroni.
Biologia e Storia Naturale
Oophaga pumilio, chiamato anche il Blue-jeans rana, è una dei più popolari anfibi nella sua regione. Questa specie dal colore brillante e carismatico è attiva durante il giorno e ha una elevata densità di popolazione, rendendo la sua figura affascinante frequente in alcune zone della Costa Rica. Questa rana si riproduce tutto l’anno in zone prive di una lunga stagione secca, e può essere ascoltata mentre emette i suoi richiami simili ad un ronzio o al cinguettare di un uccello tutto il giorno. I loro piccoli corpi possono essere visti o sentiti talvolta muoversi lettiera mentre camminano.
Anche se piccoli, i maschi di questa specie sono aggressivamente territoriali. Durante il giorno, i maschi appollaiati sulle rocce, alberi o tronchi caduti, emettono i loro richiami. Questi servono per attirare le femmine verso l’accoppiamento, nonché per intimidire i maschi rivali a non entrare nel loro territorio. Se un intruso persiste e richiama, una gara di lotta può comportare una durata fino a 20 minuti. I maschi possiedono la peuliarità di stare in piedi sulle zampe posteriori durante questi combattimenti per il dominio del territorio. Dopo diversi minuti di furiosi combattimenti corpo a corpo, in una sorta di lotta simile a quella praticata dai lottatori si sumo, il maschio vincitore mollerà la presa e lascerà andare via lo sconfitto.
L’affascinante processo riproduttivo di questa specie ha catturato l’interesse dei biologi e dei turisti. Quando una femmina incontra un maschio, lui la porta nel sito prescelto per deporre le uova, come ad esempio in una foglia curva o nella lettiera umida. A differenza di molte rane, il maschio non sale sulla schiena della femmina per l’amplesso, ma si siedono l’uno accanto all’altra in una piccola pozza d’acqua e sfregando al massimo insieme le code. La femmina depone da 3 a 4 uova, il maschio le feconda, e poi la femmina abbandona il sito di deposizione. La cura dei genitori a partire da tale fase è ineguagliata da altri anfibi. Il maschio mantiene le uova umide svuotando la vescica sopra. Mangia anche tutte le uova che sono infettati con funghi o che non si sviluppano, così come tutte le uova lasciate da altri maschi. I girini schiudono dopo una settimana, al ritorno della femmina . La femmina a questo punto carica sulla sua schiena da uno a quattro girini, e li porta ognuno ad una pianta o a una foglia diversa contenenti acqua come le bromelie. Questi nidi scelti con cura sono a volte nel baldacchino alto della foresta oppure a livello del suolo nell’habitat della rana. Sorprendentemente, il girino sceglie il suo posto emettendo vibrazioni del corpo quando la madre si avvicina a un punto desiderabile. Ogni girino è collocato in un impianto separato, dove la madre lo lascia con uova non fecondate da usare come proteine e nutrienti (da una a cinque per sito) dal girino. Per più di un mese, la femmina torna ad intervalli regolari dopo pochi giorni per nutrire i piccoli.
O. pumilio, pur non essendo il più velenoso dei dendrobatidi, è il membro più tossico del suo genere.
I colori brillanti della rana avvertono i predatori perché i colori segnalano la tossicità per il quale è nota questa rana. Il veleno della fragola-dardo frog non è noto per essere letale per l’uomo, ma le sue secrezioni della pelle può avere effetti imprevedibili sugli esseri umani. Il veleno da un singolo individuo può uccidere ventimila topi o dieci esseri umani adulti. Inutile dire che rane dai colori vivaci come le Blue-jeans hanno pochi predatori, e una volta raggiunta l’età adulta, questa rana possono vivere per 5 o 6 anni. Come uova, tuttavia, questa specie è preda di funghi, vermi, serpenti e persino di altri Blue-jeans.
Dieta
La rana veleno-dardo si sostiene di piccoli invertebrati. Formiche e acari costituiscono il 90% della dieta della rana. Gli alcaloidi nelle formiche contribuiscono a, ma non determinano, il grado della rana di tossicità.
Altezza peso
Gli adulti di questa specie sono in genere di piccole dimensioni da 19 a 24 millimetri (o ¾ a 1 in) di lunghezza.
Tassonomia
Ordina: Hylidae
Famiglia: Dendrobatidae
Blue Jeans Frog – Poison Dart Frog La Selva Biological Station, Costa Rica
